Un dimanche aux serres royales de Laeken

La visite des serres de Laeken dans les jardins privés de la famille royale belge est certainement l'une des activités incontournables à faire à Bruxelles au printemps.

Ouvertes au public seulement 3 semaines par an entre avril et mai, elles sont un trésor d'architecture et d’horticulture qui nous replonge dans le faste des années de conquêtes et de constructions de Léopold II, le roi le plus controversé et le plus détesté de Belgique. Autant vous dire que la file qui y mène est aussi longue et pénible que les places de parking sont impossibles à trouver.

Cette visite était sur ma bucketlist depuis des années, mais je n'avais jamais trouvé le temps de m'y rendre à la bonne saison. Finalement, c'est un coup de tête dominical qui nous a poussé dans la voiture pour 1h20 de route, direction Bruxelles. 

Après avoir affronté tous les temps dans la longue file qui se pressait devant le portail du château de Laeken (pluie, grêle, soleil, vent de malade), nous sommes directement entrés dans le vif du sujet en empruntant le dédale de verre et de plantes qui mène à l'intérieur du magnifique jardin d'hiver. 

Généralement réservée aux réceptions royales, cette serre démesurée assortie d'une gigantesque coupole centrale a permis la plantation de palmiers de hautes tiges, qui sont -pour la plupart- un héritage vivant de l'époque du "roi bâtisseur".

Une fois à l'intérieur, on se croirait dans un film à la gloire d'une ère passée. La lumière, l'architecture et l'odeur d'une nature luxuriante et humide sont omniprésentes et forme un tout presque hypnotique. Enfin, si on oublie les gens. la foule ininterrompue et opaque de gens. (Visiblement, je n'aime pas les gens :) ) 

Après avoir passé plusieurs minutes à admirer les centaines de plantes exotiques du jardin d'hiver, nous avons suivi le mouvement (plutôt lent, compte tenu de la masse de monde) en direction de serres plus petites, qui conservent une collection incroyablement riche en variétés de fuchsias et rhododendrons ornementées de statues classiques 

Peut-être suis-je une grande romantique (en plus d'une antisociale), mais j'ai trouvé que cette partie était l'une des plus belle et des plus poétique du site.

Suite à cet après midi riche en découvertes, et bien qu'envahies par une foule de gens qui vous oblige à marcher à la vitesse d'un puceron estropié, je vous garanti que ces serres valent vraiment le détour. Le droit d'entrée est minime (2,50€ par adulte, gratuit en dessous de 18 ans) comparé à la beauté des lieux et son ambiance hors du temps. 

En résumé: Si vous êtes à Bruxelles jusqu'au 10 mai inclus, ou que vous prévoyez de visiter la Belgique au printemps, n'hésitez surtout pas à programmer la visite des serres et du complexe royal (qui comprend également la tour japonaise, les pavillon chinois, et d'autres curiosités héritées de l'exposition universelle)